Mijlpaal voor Two Sides: 1.500 organisaties schrappen misleidende milieuclaims over papier
De internationale Anti-Greenwash-campagne van Two Sides heeft een nieuwe mijlpaal bereikt. Wereldwijd hebben inmiddels 1.500 organisaties misleidende of ongefundeerde milieuclaims over papier aangepast of verwijderd na overleg met de organisatie. Dat meldt Two Sides, de internationale non-profitorganisatie die zich inzet voor het promoten van de duurzame eigenschappen van papier, drukwerk en papieren verpakkingen.
Al meer dan tien jaar spreekt Two Sides bedrijven aan op uitspraken die volgens de organisatie een onjuist beeld schetsen van de milieuprestaties van communicatie op papier en papieren verpakkingen. Bekende voorbeelden zijn slogans als "Go Green – Go Paperless" of "Choose e-billing and save a tree". Volgens Two Sides worden dergelijke boodschappen vaak gebracht als maatregelen om duurzamer te werken, en gebruikt om klanten te laten switchen naar digitale communicatie. Ze zijn volgens de organisatie echter zelden onderbouwd met wetenschappelijk bewijs en in veel gevallen zouden kostenbesparingen, en niet duurzaamheid, de belangrijkste drijfveer zijn.
Uit de 2025 Two Sides Trend Tracker Survey blijkt dat 56% van de Europese consumenten zich ervan bewust is dat de milieuargumenten voor de overstap naar digitale communicatie niet altijd eerlijk zijn en vooral bedoeld zijn om kosten te besparen. Daarnaast wil 76% van de consumenten zelf kunnen kiezen voor het digitaal of op papier ontvangen van communicatie en niet gedwongen worden tot alleen digitale opties.
Ook aandacht voor verpakkingen
Waar de Anti-Greenwash-campagne aanvankelijk vooral was gericht op papieren communicatie, richt deze zich inmiddels ook op milieuclaims rond papier- en kartonverpakkingen. Volgens Two Sides verschijnen steeds vaker ongefundeerde beweringen dat alternatieve vezelmaterialen automatisch duurzamer zijn dan papier uit verantwoord beheerde bossen of dat het vervangen van papieren verpakkingen per definitie beter is voor het milieu. Volgens de organisatie moeten dergelijke uitspraken, net als alle andere milieu-claims, altijd worden ondersteund door onafhankelijke en verifieerbare levenscyclusanalyses.
Economische gevolgen
Two Sides stelt dat greenwashing niet alleen invloed heeft op de beeldvorming bij consumenten, maar ook aankoopbeslissingen kan beïnvloeden, het vertrouwen in duurzame initiatieven kan ondermijnen en sectoren kan benadelen die juist veel investeren in duurzaamheid.
‘De print-, papier- en papierverpakkingsindustrie heeft fors geïnvesteerd in duurzaam bosbeheer, verantwoorde productie en recyclinginfrastructuur, maar wordt nog steeds ondermijnd door onjuiste beweringen die suggereren dat het vermijden van papier automatisch goed is voor het milieu’, aldus Two Sides. ‘Misleidende anti-papierboodschappen hebben reële gevolgen. Elke keer dat een organisatie klanten aanmoedigt om "papierloos te gaan om bomen te sparen" zonder bewijs, versterkt dat misvattingen over een hernieuwbaar en veelvuldig gerecycled materiaal en stimuleert het beslissingen gebaseerd op onjuiste milieu-informatie.’
De Europese print-, papier-, verpakkings- en bosbouwsector biedt werk aan meer dan 640.000 mensen, verdeeld over 112.000 bedrijven. Uit onderzoek in opdracht van Two Sides blijkt dat greenwashing de Europese post- en mailsector jaarlijks meer dan 337 miljoen euro kan kosten door afnemende papiervolumes en een dalend consumentenvertrouwen.
Organisaties passen communicatie aan
Volgens Jonathan Tame, Managing Director van Two Sides Europe, laat het succes van de campagne zien dat veel organisaties bereid zijn hun communicatie aan te passen wanneer zij worden geconfronteerd met betrouwbare feiten. ‘De meeste bedrijven proberen consumenten niet bewust te misleiden. Milieuclaims moeten echter gebaseerd zijn op feiten en niet op aannames of marketingslogans. De suggestie dat digitaal automatisch bomen bespaart of altijd de duurzaamste keuze is, doet geen recht aan de complexiteit van het onderwerp en kan het vertrouwen van consumenten schaden.’
Ook rondom verpakkingen ziet Tame een toename van milieuclaims. ‘Innovatie is belangrijk en nieuwe materialen hebben zeker een rol. Maar de bewering dat de ene vezelbron automatisch duurzamer is dan de andere, of dat het weglaten van papieren verpakkingen altijd beter is voor het milieu, moet worden onderbouwd met geloofwaardige levenscyclusgegevens.’
Strengere regelgeving
Alleen al in Europa heeft Two Sides inmiddels meer dan 950 organisaties, waaronder grote merken als Acerta, Barclays en TSB, overtuigd om misleidende anti-papierclaims uit hun communicatie te verwijderen. ‘Ons doel is niet om organisaties te bekritiseren, maar om hen te helpen duurzaamheid accuraat te communiceren’, aldus Two Sides. ‘Papier is afkomstig van een hernieuwbare grondstof, is een van de meest gerecyclede materialen in Europa en draagt bij aan het duurzame beheer van miljoenen hectares bos. Bedrijven zouden echte milieuvooruitgang moeten vieren in plaats van te vertrouwen op misleidende beweringen.’
Volgens Two Sides wordt het voor organisaties bovendien steeds belangrijker om zorgvuldig om te gaan met milieuclaims. ‘Met nieuwe Europese regelgeving, zoals de Green Claims Directive en de Green Claims Code, moeten duurzaamheidsclaims aantoonbaar juist, transparant en goed onderbouwd zijn.’ De organisatie roept bedrijven op hun communicatie kritisch te beoordelen en milieuclaims over papier alleen te gebruiken wanneer deze zijn gebaseerd op geloofwaardig wetenschappelijk bewijs. Bedrijven die hun communicatie willen herzien of voorbeelden van greenwashing willen melden, worden aangemoedigd contact op te nemen met de Two Sides Anti-Greenwash campagne.
Over Two Sides
Two Sides is een samenwerking van bedrijven uit sectoren zoals bosbouw, pulp- en papierproductie, verpakkingen, inkten, prepress, drukwerk, afwerking, uitgeverijen, drukkerijen, enveloppen en postbedrijven. Two Sides werd opgericht in 2008 en is als not-for-profit actief in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland.
Bron: Two Sides.
Blijf op de hoogte: ontvang wekelijks de PRINTmatters nieuwsbrief in je inbox
